象深刻。

    “……京都御所？”

    她是怎么进来的？

    桐野茜左右看了看，这座昔日的皇宫、今日的公园里，此时并没有多少人。

    回过神时，刚刚还在远处的那名娇小少女，已经来到了她的面前。

    “……”

    她一头短发，脸上没什么表情，从个子和稚气未脱的面容来看，年纪似乎介于小学生和中学生之间；

    虽然有阳光一直照着，但现在也说不上有多温暖，她却只穿着单薄的浴衣。

    “那个……”

    桐野茜朝远处看了看，刚才那个怪人已经不见了。他们似乎是一伙的，应该知道些什么。

    “这是怎么回事？”

    “结界。”

    “诶？”

    “针对灵觉的结界。”

    娇小的少女不止脸上没有表情，声音也平淡得毫无起伏，话里的信息量……

    等等，灵觉？

    “你是什么人？”

    “……”

    对方似乎被桐野茜的这个问题难倒了，只是看了她一眼，并未回答。

    她接着问道：“这里是京都御所，对吧？为什么我会在这里？”

    “你自己进来的。”

    “诶？为什么我自己一点感觉也没有……”

    “结界。”

    “……”

    这不就和完全没有解释一样嘛！

    桐野茜还想再问，娇小少女像是忽然听见了什么，回头看了一眼，转身便走。

    “等一下——”

    虽然她个子娇小，但脚步极快，转眼就走远了。

    桐野茜赶紧追过去，刚赶上她的步伐，眼前突兀地冒出了一栋奇怪的建筑。

    “诶？”

    现代化的风格与全是古建筑的御所格格不入，似乎是一家酒吧，而她更在意上面挂着的霓虹灯牌。

    “京都高天原？”

    稍一分心，那名娇小少女又走远了。她在门前最后回望一眼，接着便走了进去。

    桐野茜也毫不犹豫地跟上。

    走进酒吧，两边人头攒动，她最先看见的反而是坐在吧台的人。

    “宗谷？”

    他也望着这边，面露惊讶。

    准确地说，是看着先她一步进来的娇小少女。

    “……铃？”

    ------------

    第十六章朝雾

    宗谷七岁那年，源自海底的一场地震，引发了巨大的海啸。

    巨浪席卷东北，父母罹难，只有他侥幸生还。

    灾难过后，亲戚自顾不暇，无人收留，最后他被送往了当地的儿童福利院。

    最初，情况最为混乱的时候，小小的福利院里几乎挤满了无家可归的孤童；

    工作人员忙不过来，一部分年纪稍大一些的孩子，不得不承担起了照顾年幼者的责任。

    彼时只有七岁的宗谷，自然属于被照顾的那一部分。负责照顾他的人，是一个看起来快上中学的短发女生。

    她身材娇小，很少说话，不，几乎是不说话。虽然面相清纯可人，但在一群七八岁的孩子中间也很不起眼。

    大部分时间，她就只是安静地站在一旁。

    值得一提的是，她的字写得很好，即便是以树枝为笔、以沙地为纸，一笔一划都饱满有力：

    【朝雾铃】（AsagiriSuzu）

    【“什么？”】

    【“名字。”】

    在随后的七八年里，福利院的孩子或是陆陆续续地被接走，或是自己离开，留下的人越来越少，但总有宗谷和朝雾铃。

    偶尔会有不同的亲戚来探望宗谷，只是绝口不提带他回家的事；

    但来探望朝雾铃的人却是一个也没有。甚至在福利院里，除了亲自“带大”的宗谷，唯一跟她关系较近的人，就只有生活教师橘天子。